Chaga

Din indkøbskurv er tom

Hvad er funktionelle svampe?

Funktionelle svampe er en gruppe svampearter, der i århundreder er blevet brugt i Østasien, ikke som madsvampe i klassisk forstand, men for deres naturlige indhold af bioaktive stoffer. De seneste år har de fundet vej til resten af verden, og fire af dem skiller sig ud: Lion's Mane, Reishi, Cordyceps og Chaga. Det her er historien om den fjerde.

Mød svampen

Chaga ligner ikke en svamp, den ligner forkullet træ. En kulsort, sprukken masse der bryder ud af birkestammer i kolde klimaer, med et indre i varme rav- og orangebrune toner. Og teknisk set er den heller ikke et frugtlegeme: chaga er et sclerotium, en kompakt, hård masse af mycelium og træstof, som svampen bygger op over ti til tyve år. Den findes i kolde birkeskove hele vejen rundt om den nordlige halvkugle, fra Rusland, Skandinavien og Baltikum over det nordøstlige Kina og Japan til det nordlige Nordamerika.

Nordens egen tradition

Hvor de tre andre svampe hører til i Østasien, er chaga Nordens bidrag. Den har været brugt som te i russisk og sibirisk folketradition i århundreder, omtalt i russiske kilder tilbage til 1500-tallet, og revet, tørret og trukket i samovarer længe før nogen kaldte den funktionel. For danskerne er den faktisk den mest lokale af de fire: birkeskovene den vokser i, ligner vores egne.

Sådan høstes den

Chaga er den eneste af de fire der ikke dyrkes, for et sclerotium kan ikke fremstilles i kultur med samme sammensætning som i naturen. Den høstes vildt fra levende birketræer i kolde skove, og her betyder håndværket alt: der høstes kun modne vækster, altid med en del efterladt så træ og svamp kan leve videre, og aldrig mere end bestanden kan bære. Langsom vækst kræver langsom høst.

Sådan udvindes den

Chagaens stoffer opfører sig kemisk forskelligt. Polysakkariderne er vandopløselige, mens stoffer som betulinsyre, der stammer fra birkens bark, er alkoholopløselige. Derfor bruges en dobbelt ekstraktion med både varmt vand og alkohol, så begge grupper kommer med i det færdige ekstrakt. Metoden afgør hvad der ender i produktet, og derfor deklarerer seriøse producenter den altid.

Hvad er der naturligt i den?

Chagaens kemi er tæt forbundet med birken den vokser på. Tre stofgrupper er værd at kende:

Polysakkarider

Store kulhydratmolekyler fra sclerotiet. Den stofgruppe der måles og deklareres i chaga-ekstrakter.

Betulinsyre

Et stof chagaen optager og omdanner fra birkens bark. Findes ikke i svampe der dyrkes uden birk.

Melanin

Pigmentet der giver chagaen sin dybe, sorte overflade. En af naturens højeste koncentrationer.

14,71 % Målt polysakkarid-indhold i sclerotium-ekstraktet. MUUZ batch 54144H01, analyseret af TFTAK.

Hvad gør den så?

Det må vi ikke fortælle dig. EU-reglerne forbyder sundhedspåstande om svampe, og dem følger vi, også når andre ikke gør. Vi fortæller dig hvad den er, hvor den kommer fra, og hvad der naturligt er i den. Vil du dybere ned, er chaga velbeskrevet i litteraturen om nordiske svampe. Søg selv på Inonotus obliquus, og drag dine egne konklusioner.